Vanhus- ja vammaisneuvostot ovat keskeisiä toimijoita, kun puhutaan yhteiskunnallisten palvelujen kehittämisestä ja päätöksenteosta. Niiden rooli on erityisen tärkeä, sillä ne ovat ääni niille, jotka usein jäävät päätöksenteon ulkopuolelle. YK:n vammaisten oikeuksia koskeva yleissopimus ja vanhusten oikeuksia edistävät periaatteet korostavat, kuinka tärkeää on kuunnella ja huomioida näiden ryhmien tarpeet ja näkemykset.
Suomessa laki kunnallisista vanhus- ja vammaisneuvostoista määrittelee niiden tehtävät ja toimivallan. Neuvostojen on oltava mukana suunnittelemassa, toteuttamassa ja arvioimassa palveluja, jotka vaikuttavat suoraan vanhusten ja vammaisten elämään. Tämä on paitsi lain vaatimus myös eettinen velvollisuus, joka takaa, että jokaisella on mahdollisuus osallistua päätöksentekoon, joka koskee heidän omaa elämäänsä.
Vanhus- ja vammaisneuvostot toimivat asiantuntijoina, jotka voivat tuoda esiin arjen haasteet ja tarpeet. Heidän kokemuksensa ja tietonsa ovat arvokkaita, kun kehitetään palveluja, jotka vastaavat käyttäjien tarpeita. Neuvostot voivat myös toimia linkkinä eri toimijoiden välillä, edistäen yhteistyötä ja vuoropuhelua.
YK:n sopimukset korostavat, että vammaisten ja vanhusten oikeudet ovat ihmisoikeuksia. Tämä tarkoittaa, että kuntien, kaupunkien ja hyvinvointialueiden on otettava nämä oikeudet vakavasti ja varmistettava, että palvelut ovat saavutettavia ja laadukkaita. Vanhus- ja vammaisneuvostojen panos on tässä korvaamaton, sillä ne voivat nostaa esiin epäkohtia ja ehdottaa parannuksia.
Meidän on myös muistettava, että vanhus- ja vammaisneuvostot eivät ole vain muodollisia elimiä. Niiden toiminta on oltava aktiivista ja vaikuttavaa. Neuvostojen jäsenillä tulisi olla mahdollisuus osallistua päätöksentekoon ja vaikuttaa käytännön tasolla. Tämä edellyttää riittäviä resursseja ja tukea, jotta neuvostot voivat toteuttaa tehtävänsä tehokkaasti.
Vanhus- ja vammaisneuvostojen tärkeys ei rajoitu vain lainsäädäntöön tai YK:n sopimuksiin; se on myös inhimillinen ja yhteiskunnallinen kysymys. Meidän on varmistettava, että jokaisella on mahdollisuus elää täysipainoista elämää, ja neuvostot ovat avainasemassa tämän tavoitteen saavuttamisessa.
Kaikkien kuntien, kaupunkien ja hyvinvointialueiden tulisi sitoutua vahvistamaan vaikuttamistoimielinten roolia ja kuuntelemaan niiden ääntä päätöksenteossa. Vain näin voimme rakentaa oikeudenmukaisemman ja osallistavamman yhteiskunnan, jossa jokaisen ääni kuuluu.